酒，已有着数千年的历史。因酒即能烘托餐桌的氛围，又能愉悦人的心情，所以逐渐形成了“无酒不成宴”的习俗。然而如今人们只在意酒的饮用价值，却忽视了酒的另外一个功能，那就是酒的药用价值。
考繁体的“醫”字，下面是个“酉”字，就象酒坛之形。《中华小字典》“酉，酒本字”，即酉就是酒。《说文》：“醫，治病工也……酒所以治病也。”说明酒与中医药是密不可分的。
中医对酒的认识源远流长。两千多年前的中医古典名著《黄帝内经》将酒称作“醪醴”，列“汤液醪醴论”，专门论述酒的作用和制作材料。其中“醪”是浊酒；“醴”是甜酒。醪醴的制作也比较讲究，必须以稻米为原料，以稻草为燃料，因为“此得天地之和，高下之宜”。水稻春种秋收，得天地之气最为醇厚的缘故。
《素问·汤液醪醴论》云：“自古圣人之作汤液醪醴者，以为备尔……邪气时至，服之万全”。指出酒就像家庭中备用的药品一样，在有病邪侵袭时方可服用。在《本草纲目》中，李时珍对酒性及功用作了详细的论述：“苦、甘、辛、大热、有毒”。能“行药势，通血脉，润皮肤，散湿气，除风下气”。《本草拾遗》有“消忧发怒，宣言畅意。”的记载，说明酒可以影响人的精神活动。长沙马王堆汉墓竹简《十问》中说：“酒者，五谷之精气也，其入中散流，其入理也彻而周……故以为百药由。”言酒乃五谷之精气所化，进入人体后很快随着血液循环而周流全身，所以酒常为百药所用。《名医另录》言其“杀百邪恶毒气。”故又有“酒为百药之长”的说法。可以说酒是中医最早应用的药物之一。
用酒炮制药物，可以改变其性能与作用。《金匮玉函经》“大黄酒洗，酒浸”，以降低其寒性；药王孙思邈“巴戟酒浸一宿，去心皮，菟丝子酒浸三宿，蒸过用”以引药入经等等。涉及到酒的方剂就更多了，张仲景《伤寒杂病论》中的栝萎薤白白酒汤就是用酒与栝蒌、薤白同煎，治疗冠心病的名方，并且一直沿用至今。在《本草纲目》中仅药酒方就达69种之多。涵盖了内、外、妇、骨伤以及养生保健等诸领域。
酒是药物，既能养人，亦可害人。李时珍指出：“酒，……少饮则和血行气，多饮则杀人顷刻。”《诸病源候论》也认为：“酒精有毒，有复大热，饮之过多，故毒热气渗溢经络，浸溢脏腑，而生诸病也。”( 文章阅读网：www.sanwen.net )
中医对酒的论述，使酒的文化意蕴又加深了一个层次。因此，无论是在节假日的餐桌上，还是平时的饮宴中，都不能忽视酒的药性，有度有节，在烘托了气氛的同时，又有益于健康。而不能“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精……”，这样才能“形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”（《素问·上古天真论》）。
