根据世界糖尿病联盟统计，截至目前为止，全世界有超过一亿九干四百万人罹患糖尿病，倘若没有加以阻止，那么到了二0二五年，·罹患人口将会超过三亿三千三百万人。
所谓的糖尿病，是指因胰岛素分泌不足，导致糖类在体内的利用受阻，造成血糖高，并有大量的糖从尿中排出，同时还伴有脂肪和蛋白质代谢紊乱的一种疾病。胰岛素是人体内唯一能降低血糖的荷尔蒙，胰岛素绝对或相对不足，是导致糖尿病的主要原因。在检测肥胖者的血浆胰岛素时发现，有糖尿病的肥胖病患，其血浆胰岛素水平显著高于体重正常的糖尿病患者;血糖正常的肥胖病患，其血浆胰岛素水平亦也约高于正常人四倍。
病理检查证实，肥胖者胰脏的β细胞（分泌胰岛素的细胞）肥大增生，显示肥胖者体内胰岛素的作用减低，并存有胰岛素抗性。进一步研究发现，胰岛素作用减低的主要原因，是因为肥胖者的脂肪细胞增大，使细胞表面接受胰岛素的受体数目明显减少，或与胰岛素的结合能力减退。
由此推论，肥胖者在脂肪细胞增大后，胰岛素的作用便会减低，为维持血糖的正常水平，胰脏β细胞则会增生肥大，增加胰岛素的分泌量。长期肥胖，会导致胰脏β细胞因过度负荷而受损，导致胰岛素分泌不足，诱发糖尿病。由此可兄，肥胖本身就是导致糖尿病的原因之一。
